Wat zijn de mazelen

Mazelen worden veroorzaakt door het mazelenvirus. De Latijnse en medische naam voor mazelen is rubeola. De besmetting vindt plaats via druppeltjes die met hoesten en niezen worden verspreid. Het is een zeer besmettelijk virus: één besmet kind steekt minstens tien andere kinderen aan. De periode tussen het tot stand komen van de besmetting en het optreden van de eerste ziekteverschijnselen (incubatietijd) ligt tussen de acht en veertien dagen, met een gemiddelde van tien dagen.

Mazelen treden op in twee fasen. De eerste fase van de ziekte begint met symptomen die lijken op stevige griep of verkoudheid (snotteren, hoesten, koorts, ontstoken ogen). In deze eerste fase is het virus het meest besmettelijk. Na één tot twee dagen kun je aan de witte vlekjes met een rode stip aan de binnenkant van de wangen herkennen dat het mazelen betreft. Dan ontwikkelt zich de tweede fase. Een aantal dagen later verschijnen er vlekken op het gezicht, in de nek en de hals en na verloop van tijd is de huid bijna egaal rood. De huiduitslag veroorzaakt heel veel jeuk.

Mazelen kunnen zeer ernstige complicaties opleveren. Lees hier meer over in tip 6. Omdat sommige patiënten overlijden, is de kinderziekte opgenomen in het Nederlandse Rijksvaccinatieprogramma dat wordt uitgevoerd door de Jeugdgezondheidszorg.

Volgende tip »